適性とは、才能や性格がピタリとハマる理想の自分像を指すが、その計測方法は科学という名の迷信に過ぎない。各種テストは魔法のように「あなたにぴったり」と謳いながら、実際には統計の闇をすり抜ける。無数の質問紙があなたを断定しようとするたび、人間の可能性は逆に狭められる。最後には「適性あり」と「適性なし」の二元論に分けられ、複雑性は消し飛ぶのだ。

天使学とは、羽根を持つ謎の存在を紙とペンで捉えようとする、学者たちの永遠の宿題である。雲上の階級と序列の迷宮を備えつつ、結論はいつも未知のまま棚上げされる。研究予算を確保する神聖な錬金術として機能し、論争を巻き起こしては消えていく。天使の定義を問えば、関与する神学者の数だけ答えが増える返品不可の問い。結局のところ、天界の住人を数える口実に過ぎない。

天体写真とは、無数の星々をレンズの向こう側に閉じ込めると称するが、実際は長時間露光と三脚との果てしない格闘を美化する趣味である。暗闇に向き合い続けるのはロマンの追求か、それとも光害に怯える夜の修行か。完成形を待つ時間は、期待と機材トラブルという名の苛立ちが交互に訪れる茨の道。結局、撮れた写真はSNSで発表するための飾りと化し、銀河の神秘は#星好きアピールの小道具に過ぎない。

徒歩とは、最も原始的かつ無料の移動手段として称賛されながら、実際には時間と労力という高価な代償を要求する儀式である。一歩ごとに文明の便益からほんの少しずつ剥ぎ取られ、己の怠惰と対話する場となる。健康志向を口実に、誰もが一度は足を向けながらも、信号と坂道の前では謙虚さを思い出す。便利な乗り物を選ぶ勇気のない者が、自己満足と罪悪感を交互に味わう時間。都市の景色を五感で味わうと言うが、その本質は自己限定のツアーに過ぎない。

動脈とは、まるで生存の保証を運ぶ赤いハイウェイである。休むことなく拍動し続け、その停止は瞬時に全てを終焉させる。誰もが普段は存在を忘れ、異変が起きればあたかも最悪の裏切り者のように非難する。けれど、血行を支配するその粋な姿は、まさに体内の専制君主。生きるためには、怒らせず手綱を巧みに握るしかないのだ。

同化とは、個性という名の免罪符を剥ぎ取り、集団という名の聖杯へと酔いしれる儀式である。異なる声は徐々に調和という名の喧騒に消され、気づけば誰もが同じ音程を奏でる合唱隊に成り下がる。自由の色彩は即席のモノクロ画に塗り替えられ、差異は不協和音として忌避される。抵抗は美徳どころか乱調の烙印を押され、参加は義務へと変わる。

同盟とは、互いの利害をかりそめに一致させるための成人式を経た不信の契約である。いつ破棄されるか分からない約束に命運を託す、文明の華やかな綱渡り。

同盟とは、他者との間に設ける“共犯契約”のようなものである。互いの安全を預け合いながら、信頼は書面の墨と同じく薄い。大義名分を掲げれば一時的に結束は固まるが、利益が揺らぐと同時に亀裂も走る。最も平和的に見える構造こそ、最も脆い不和の種を孕む。

年の差関係とは、若者の無邪気さと熟年の経験が禁断のレシピで混ぜ合わされた恋愛の一形態。社会の視線という観客が常に観戦する中、当事者はジェネレーションギャップという名の障害物競走を強いられる。若さと老練さが同時にメリットとデメリットを担い、愛情表現がいつだってちぐはぐに響く。だが、理想を超える衝突が生む化学反応こそが、深い愛情の証とされるのかもしれない。

年齢差別とは、若さへの絶対的信仰と老いへの根深い恐怖から生まれる社会的エクソシズムの一種である。若手は未熟と断じられ、年長者は時代遅れと烙印を押される。この欺瞞的な公平の名の下、活力と知恵はともに踏みにじられる。世代を跨ぐ壁を築くことで、一瞬の若さが永遠の価値とされる。やがて被害者も加害者も同じベンチに座ることになる運命の皮肉。

買収とは、財力という究極の説得力を以て、他人の事業や資産を自らの権勢に組み込む社交的盗賊団の儀式である。経営判断と称されたその行為は、しばしば倫理という名の紙切れに押された印鑑の重みで正当化される。買収された企業は、まるで祝福を受けたかのように笑顔の領収書を渡され、その後にたちまち服従という儀式に参加させられる。投資家たちは、まるで勝利を祝うかのごとくシャンパンを開けるが、その泡はいつしかコスト削減と再構築という苦味に変わる。最終的に残るのは、買収の華やかさを演出するプレスリリースと、統合失調ともいえる社内文化の混沌だけである。

反汚職, n. 権力の濁りを糾弾しつつ、自らの懐を満たす道徳の錬金術。世論を味方につける清廉パフォーマンスは、実は制度的腐敗の隠れ蓑に過ぎない。正義の旗印ほどに信じられがちなそのスローガンは、しばしば利権の分配を巡る綱引きの道具となる。最後に残るのは、虚飾の下に埋もれた自己正当化の残骸である。