#保全

アンブレラ種とは、砂埃の舞う政策会議で最も派手な動物を選び、傘のごとき存在感で生物多様性を守るという迷信的プロジェクトである。選ばれし象や虎は、広告塔として華々しく取り上げられ、その陰で実際の生息地は無視されがちだ。生態学者の名を借りた政治的装置は、保全という美辞麗句の下、保護行為よりも演出に熱を上げる。傘が風でひっくり返るように、真の保全成果もまたしばしば裏返る。

保全プロジェクトの切り札として祭り上げられ、ニュースやポスターを彩る生物。実態は地域の生態系よりも資金集めとイメージ戦略に貢献することが多い。国際会議では美しい写真とともに演説の材料に使われ、現地の小さな命たちは影に隠れる。保護の名の下に選ばれても、選ばれざる仲間たちの運命は誰の記憶にも残らない。一種のエコロジカル・セレブリティだが、その光には常に裏の計算がちらつく。

リワイルディングとは、人間がかつて支配し尽くした土地を「元のまま」と称して放置し、筆者の後始末を丸投げする自然保護の流行語である。緑の回帰を唱えつつ、実際には人間の手で手入れされ続ける矛盾を内包する。都市の片隅で雑草と野生動物が息を吹き返す光景は、環境意識の高まりと、面倒を避けたい怠惰さが交錯した産物だ。多くの場合、草むら化した公園は「野性的で魅力的」と持ち上げられつつ、虫の大群と迷惑な植生が住民の不満を呼び起こす。リワイルディングは、自然への愛と不愛想な現実が同時に芽生える現代の風景画である。

域外保全とは、生き物たちを自然という名の牢獄から引き出し、人工の楽園で時間を稼ぐ贖罪劇である。彼らは本来の生息地を奪われ、我々人間の過保護という檻に囲われる。野外復帰の名目で振りまわれる理想論は、裏で本当の危機を棚上げする口実に過ぎない。すべては「保存した」という満足感を得るための演出であり、その間に地球は少しずつ崩壊を進めている。最終的には、冷凍庫と温室を往復するだけの命延長手段に過ぎない。

現地保全とは、生物を人間の手の届く自然の領域内に留め置き、その責任をうやむやに先送りする高度な環境マネジメントテクニックである。その場に放置するだけで保護が成立するという希望に満ちた誇大広告を伴いながら、実際には膨大な資金と人手を注ぎ込む羽目になる。保護区の境界線は自然を守る約束のように見えつつ、しばしば地元住民への負担と行政の無策を照らし出す鏡となる。最終的には「放っておいても自然は勝手に戻るだろう」という幻想を巧妙に維持する手法である。

飼育繁殖とは、自然が最も輝くはずの場所をフェンスと檻に変え、動物たちを人間の都合で繁殖させる活動である。絶滅の危機から救うという大義名分のもと、実際には数や遺伝子を管理する精密な工場と化している。動物の自由や生態系のダイナミズムは二次的な要素とみなされ、遺伝的多様性は何段階にも分けられた管理リストの一部に過ぎない。愛護と管理の美辞麗句が交錯し、本当に守るべきものを見失わせる。

種子バンクとは、人類の未来を祈念して植物のタネを冷凍保存する名目のもと、実際には誰も開くことのないドライアイス貯蔵庫である。砂漠化も洪水も異常気象も、すべてガラスの瓶に詰められた希望の欠片へと変換される。農家も研究者も「文明のバックアップ」という仰々しい言葉を口にしつつ、種子をひんやりとした冷蔵室に幽閉する。外の世界は熱波や台風に振り回されながらも、所詮は「いつか使うかもしれない」との甘い幻想に抱かれている。結局、種子バンクが開かれる日は未来か神話か、誰にもわからない。

生態系分断とは、人間の手で森や湿地をまるでパズルのピースのように切り刻む芸術的行為である。道路や堤防、農地が一線を引くたびに、無数の生物は慌てて飛び石のような居住区へ通勤を強いられる。専門家は「回廊設置」と呼び、美しい言葉を添えて自己満足に浸る。実際には、分断された森の片側には会議室の窓から見えるグリーンが残り、もう片側には生き物の悲鳴しか届かない。要するに、自然は道路標識の設置に比べてはるかに無力なのだ。

生物多様性ホットスポットとは、地球上で残された多くの生物を所狭しと詰め込んだ、保存対象の座席予約制会場。ここで喧嘩腰の種族たちが資源と生存領域の取り合いを繰り広げている。国やNPOはこれを救済と呼び、会場の価値を高めるために国際パフォーマンスを開催する。ところが入場料の名を借りた環境破壊が舞台裏で進行し、保護の名目が商標登録合戦になることもしばしば。結局、生存競争の舞台装置として華々しく宣伝されるばかりで、本当の救いはいつまで経っても実現しない。

生物多様性喪失とは、かつて地球上にあふれていた命のバラエティが、人間の便利追求によって徐々にモノトーンへと退化していく現象である。企業や消費者の便利さ優先主義は、自然界を食材倉庫のように扱い、種をバーゲンセールにかける。保護区の植樹イベントがSNSを賑わせる一方で、微生物や小さな昆虫たちはデータの裏で静かに消えていく。生物多様性喪失は、地球というテレビ画面からカラーを奪い取る、人類自作自演の悲劇的コメディだ。

土を掘り返す手間を最小限に抑えたという大義名分のもと、農家に環境保護の仮面をかぶらせる慣習。土壌浸食を減らすと同時に肥料コストを減らすという二兎を狙う一石二鳥の言い回しでありながら、結局は機械の負担を軽減するための言い訳でもある。耕すことへの戒めとして啓蒙活動が行われる一方、効果のほどは畑の土鳴りが物語る。口先だけのエコを叫びつつ、トラクターが軽く通る畑を見て満足する農村の社交儀式。自然の摂理と農業ビジネスの両立を標榜しながら、その落とし穴には誰も触れたがらない。

密猟対策とは、野生動物を守るという使命の裏で、監視カメラと規制が踊る虚飾の舞台である。法律は獲物を盗む者を罰しつつ、規制を設ける側の予算と権力を増長させる装置ともなる。山奥に張り巡らされたゲートや高額な罰金は、野生動物の保護と称した見せ物興行に過ぎない。実態は、野生の生態系よりも、政官財の利益構造を優先的に照らし出す鏡だ。計画書と会議は無数に存在し、成果は報告書と式典の華やかさだけが踊る。監視の目は動物に向くよりも、人々の行動と財源を追いかける。その儀式が続く限り、動物たちは静かに抗議もできずに生き延びるかもしれない。