#材料

グラフェンとは、わずか一原子層の厚さで世界を変えると祭り上げられる魔法の炭素シート。電気を驚異的に通し、熱を無限に拡散し、強度は鋼鉄を凌駕すると、有りもしない夢だけは現実を突き抜ける。ハイプの波に乗る企業はこぞって次世代材料として繰り返し宣言し、研究者は万能の用途を並べ立てる。しかし実用化の壁という名の熱暴走からまだ逃れられず、現実は薄膜以上の存在になれずにいる。

メタマテリアルとは、人間の手で原子を並べ替え、自然を嘲笑うかのように振る舞う人工材料である。見かけ倒しの性能を誇示しつつ、現実では実現困難な奇跡を売り込むハイテク業界の錬金術師。理論上は光を曲げ、音をはじき、あらゆる常識を打ち砕くとされながら、量産するとたちまち眉唾になる現代版魔法。同時に、企業のパワーポイント資料と学術論文のページ数だけを増やし続ける無限のブラックホールでもある。

低炭素材料とは、環境への罪悪感を化学的に薄める役割を担う新しい素材。地球温暖化対策を謳いながら、実際は企業のPR部隊が作り出した奇妙な流行語集の一項目である。製造コストを気にしつつもエコを演出し、消費者には安堵感を提供する幻のトリニティ。ペーパードライバー向けエコドライブと同じくらい説得力があるとされる。使えば環境が救われる、という約束はいつの間にか法律の抜け穴とセットで登場する。「低炭素」という美辞麗句が素材の罪をより鮮やかに隠すマジックである。