#藻類

藻類バイオリアクターとは、淡水や海水の小さなタンクに浮かぶ藻たちを地球救済の名のもとに共同体に担ぎ上げる装置である。その内部では藻類が光合成に励み、二酸化炭素を吸収してバイオマスを育むという一見崇高な使命を果たしている。しかし実態は、技術者の期待と藻の気まぐれな成長率のギャップを埋める、終わりなきモニタリング戦争の戦場でしかない。効率と採算性を追求するたびに、藻たちは機嫌を損ねて予測不能な振る舞いを見せ、計画書を灰にする。持続可能性の象徴として崇められつつ、メンテナンス日にはエンジニアの頭痛薬が欠かせないのは秘密である。

藻類ブルームとは、水辺で緑色の絨毯を広げて、地球の栄養素を独占する無遠慮な侵略者である。理想的には清らかな水面を演出するが、実態は魚類の呼吸を奪い、水棲生物の墓場を飾る一大イベントでもある。生態系における栄養過多という名のご馳走を、一部の藻が独占する様は、ご近所の食卓に億万長者が一人で座るようなものだ。地球温暖化と人間の肥やかしが共謀して引き起こすこの宴は、参加者不在の茶会のごとく痛々しくも愉快だ。美しい緑は賞賛の的であると同時に、沈黙の死神のマントである。

藻類養殖とは、水槽もしくは無限の期待が詰まった施設で、微細藻類を育てるという名の実験。地球温暖化対策やバイオ燃料開発の錦の御旗の下で増殖させられ、ニッチな趣味か壮大なプロジェクトかは紙一重。海を救うはずが、研究室の棚を占拠し、僅かな成功が全体の失敗を覆い隠す。だが、藻が緑に輝く瞬間こそ、科学者の虚栄心が最も満たされるときである。