#集まり

家族同窓会とは、血のつながりを盾にした成功自慢大会であり、遠い親戚同士が利害のないふりをしながら噂話を交換する社交行事である。子供時代の思い出話がエンドレスに繰り返され、現在の地位や資産が見えない戦場となる。人々は一瞬だけ心の平穏を夢見つつ、帰り際には自尊心を少し削られて家路につく。微笑みは礼儀、質問攻撃は愛情の裏返し。血縁という名の鎖と安らぎという名の檻が同時に顔を覗かせる不思議な空間だ。

集まりとは、人々が孤独を忘れるために口実を設け、互いの存在を確認し合う儀式。共通の目的などほとんどなく、世間話と名刺交換、そして疲弊した群衆心理の演習場として機能する。誰かが話し始めれば、他者はスマホを操作しながら聞くふりをし、後に「参加しました」という履歴だけが残る。最高潮は写真撮影であり、その瞬間こそが集まりを正当化する名分となる。つまり、集まりは虚飾された共同幻想に過ぎない。